《寒食帖》用笔顿挫沉郁，结体紧密内敛，开头字迹较小，运笔清缓有节制，而后随着感情的波澜起伏，字迹逐渐变大，纵笔忽疾忽徐，忽粗忽细，跳荡不已，直至“哭途穷死”四字，感情达到高潮，最后“灰吹不起”四字在平静的收笔中蕴含了绝望的悲愤。

《寒食帖》典型地体现了东坡“我书意造本无法，点画信首烦推求”的艺术自评，是其存世墨迹中最精彩的代表作品，也是他书法创作前后期的里程碑。无怪乎，后人把此帖与《兰亭序》、《祭侄文稿》并美，评为“天下第三行书”。

这使我们不得不提到黄庭坚在此帖后提的一段跋：

东坡此诗似李太白，犹恐太白有未到处，此书兼颜鲁公、杨少师、李西台笔意试使东坡复为之，未必及此！它日东坡或见此书，应笑我于无佛处称尊也。

黄庭坚的跋既写出了东坡此帖对前人笔墨的创造性继承，更强调了这种妙手偶得的无意之作为不可多得、不可重复的精品。东坡的《寒食帖》及黄庭坚写的这段《跋》一直被世人美称为“珠联璧合”。

《寒食帖》不是没有形式，而是一种让你忘记形式的形式，又是一种你不可忘记的形式悲剧，就是美的破坏悲剧美，就是美被破坏后带给你的情感体验。读过《寒食帖》后那些破碎的美的事物和形象，总在你眼前晃动，小屋、渔舟、空庖、寒菜、破灶、湿苇、乌衔纸、坟墓、死灰，不是用铅字而是用那么节奏鲜明、那么淋漓深切的书法形象，在编织属于作者的创造的意味、意境、意绪、意态……

如果需要找到某种参照物的话，我认为，《祭侄文稿》是一种不加节制的激情的表现，而《寒食帖》则是对激情加以约束以后的抒发，这当然不是指那种冷静的平衡美、结构美、技术美，而是指建立在人的激情基础上的主观意念的艺术创造。我认为，这大概就是宋人书法与唐人书法的分野，也是宋代文人绘画与唐代职业绘画的分野。而这个分野的制高点就在苏东坡，就在《寒食帖》。

如果可以说《祭侄文稿》是不期而传的话，那么《寒食帖》应是有期而传的。东坡自道：

此纸可以馋钱祭鬼。东坡试笔，偶书其上，后五百年，当成百金之直，物固有遇不遇也！

又道：

书此以遗生，不得五百千，勿以予人。然事在五百年外，价直如是，不亦钝乎？然吾佛一坐六十小劫，五百年何足道哉！

东坡对自己的艺术创造的价值是白觉追求的，是充分自信的。这当然不是指商业价值匠心独运，与不可重复，这就是《寒食帖》独特的艺术价值。